友達の間でも、ストーンズの新譜に絶賛の声。もちろん音楽もですが、あの年齢で！という感想も多い。ボブディランは「あの時の自分より、今のほうがもっと若い」と歌う。年齢とともに老いるという考え、それは間違っている。そしてまた、フリーターやニート世代の人たちのほうがよっぽど大人だな、心くばりがあるなと思う時もまた多く、日本の将来もまんざらではないぞと喜びながらも「大人」とは何を意味するものなのかをふと考えさせられることがある。英語の授業のテーマだった「ステレオタイプ」をまさに思い出させくれる。

　先日、メールでお友達になった「ハワイ音楽研究会」の管理人さんとウクレレオジサンさんを幹事さんとするご一行がマウイ経由でオアフにやってきた。この会は全国、いや全世界の仲間たちが日本語でハワイの音楽について語り、情報交換をし、年に数回のBash(にぎやかなパーティーの意)も行われ、全国からJamをしに集ったりもする親睦団体なのだ。メールでは「ノイズがのるから、DIボックス経由で卓までバランス信号で送ったほうが…」みたいな内容の書きこみもある。

　で、今回はさらに研究会のメンバーが無料で行っている「ウクレレ教室」に参加している方々、そしてシニアのメール親睦団体「ごろくしちの会」のみなさんたちの合同ツアー。とにかく初対面だから誰が誰なのか知る由もないが、ハワイへ出発前から皆さんとはメールで何度もお話しているから、もうすっかり誰がどのメンバーかなど考えるまでもなくお友達なのだ。

　みんなはマノア渓谷にある「マノアの滝」にトレッキングに出かけるのだ、と事前メールで知った。灯台下暗し。じつはアパートの近所にあるとは聞いていたものの詳しい入り口の場所も知らず、また窓から眺めるマノア渓谷はいつも雨。ワイキキ上空は晴れていてもだ。「昨年は鉄砲水で大学のハミルトン図書館をはじめ、住宅などに多くの被害が出たりもしました」と根が臆病者な自分は、兄さん姉様方のはやる気持ちを冷ますべくメールに写真も一緒に添付したのだった。ワイキキによく来る方はご存知、ちょっと山側に行くといつも雨。

　当日はまあなんともハッキリしないお天気でしたが、とにかくマノアの滝トレイルの入り口にある駐車場まで行く。ここは1台5ドルの駐車料金でおじさんが集金に来る。この料金がトレイルの維持管理の一部になるのだ。「駐車場横の建物にはトイレもある」と集金係りの方が教えてくれた。しっかり用意していざ出発だ。

　ご存知のとおり、ハワイ州は独自の生態系をなるべく維持しようと多くの税金を使っている。そしてまた多くの人にハワイの自然を楽しんでもらい、また護ってもらうための努力もしている。落石も注意しながら一行は進む。

　入り口から少し進むと山道が始まる。朝からたくさんの人がマノアの滝を楽しみに来ていたが、すれ違う多くの人たちが英語以外の国から来ている様子。こんな時「アロ〜ハ！」は便利な挨拶だから積極的に使った。

　しばらくすると道幅は狭くなり水溜りも目立つようになる。そして蚊も多い。間違っても我々日本人の足にはビーチサンダルは禁物だ。スニーカーかトレッキングシューズを履こう。

　そして手足を使いながら滑りやすい道をひたすら登る。トレイルの半ばを過ぎると少し本格的な道になる。そんな頃、誰かが整備してくれたであろう道が現れる。駐車場代も人数で割ればひとり1ドルくらいだ。ハワイ州、そして職員のみなさんありがとう。

　ゆっくり休みながら片道40分程度のハイキングでマノア・フォールズにたどり着く。見よこの絶景を！そりゃ日光華厳の滝ほどではないけれど美しく荘厳だ！っと思う。と言うのも、ぐうたらな私は、道半ばでリタイヤしたのだった。ウクレレさんやみんなの笑顔や話を総合すると、マノアフォールズはとても「荘厳」なのだ。

　さてマノアフォールズへのハイキング前日、ご一行はマウイで1日10時間にもおよぶドライブの合間、持参した日本が誇るタカミネギターやウクレレなどを取り出してはJamの旅。そして、マウイから夕方にホノルルに到着するや、(おそらく)シャワーを浴び、(たぶんたらふく)食事をし、(まず間違いなく)ウクレレなども買い、夜の11時過ぎにワイキキはカラカウア大通りにある「デューク像」の前に集合し、やにわに楽器を取り出したのだった。ここにはインターネットカメラが設置されていて、その模様が全世界に発信されるらしい。ギターをつま弾きウクレレを掻き鳴らしフラを舞う一団の狂気は、やがてローカルの人たちはもちろん世界中からきた人々をも巻き込み、楽園の夜の模様を全世界に中継したのであった。

　もちろん世界中の「ハワイ音楽研究会」のメンバーは時差を計算し、コンピューターから送られて来る映像をそれぞれに楽しんだのは言うまで見ない。

　ボブディランは歌う「あのときの自分より、いまのほうがもっと若い」と。

　50前の私はまだまだ青い。